主要组织相容性复合物（MHC）是编码免疫防御分子的大型遗传区域，它存在于所有脊椎动物中。MHC分子通过结合病原体的分子来触发免疫反应，并从非自身组织中识别自身组织。MHC分子通常非常多样化，这种多样性主要被认为是由病原体压力引起的平衡选择的结果。MHC II基因参与寄生虫的识别和免疫过程，因此杂合MHC II基因的个体能够更广泛地识别环境中的寄生虫，因而具有优势。在某些物种中也证实了可能在配偶选择期间或怀孕期间发生的出生前选择。由于家犬有兽医护理，因此与野生动物相比，家犬病原体的压力较小。然而，出生前MHC多样化选择性模式以前从未在狗身上进行过研究。
通过研究10个犬种和4个混种组的3个MHC II级基因出生前的选择。例如，比较110个狗家庭中杂合子和纯合子幼犬的预期和观察到的比例。在许多不同的水平上进行了选择分析，包括：I）结合来自病原体的分子的位点（=肽结合位点），II）MHC基因，III）三基因组合和IV）超型。我们创建了第一个犬类超型分类，根据它们的化学相似性将不同的MHC等位基因连接成更大的超型。
研究发现，在MHC基因（DLA-DRB1）的一个肽结合位点上，幼犬的杂合性比预期的要多。如果父亲与母亲共享DLA-DRB1等位基因，则该等位基因被后代继承的频率比预期的要高。其他级别的研究没有显示纯合子和杂合子后代预期比例的偏差。
原作者和附属机构：
奥卢大学遗传学和生理学系， PO Box 3000， 奥卢， FIN-90014， 芬兰：Alina K. Niskanen， Jouni Aspi & Tanja Pyhäjärvi
挪威科技大学生物系生物多样性动力学中心，挪威特隆赫姆：阿丽娜·尼斯卡宁
曼彻斯特大学综合基因组医学研究中心，牛津路斯托福德大厦，曼彻斯特，M13 9PT，英国：洛娜·肯尼迪
赫尔辛基大学和Folkhälsan遗传学研究所兽医生物科学系，研究计划部，赫尔辛基生物医学部，PO Box 63，FIN-00014，赫尔辛基，芬兰：汉内斯·洛希