在对一组稳定的家犬行为状态定量研究中，荷兰研究人员已经确定并分类了与支配和服从最一致的狗行为。研究人员发现，支配的概念确实适用于家犬，并且某些行为，无论背景如何，都是狗状态的良好指标。
“个体状态评估的最佳指标是屈服，而不是攻击性，”首席研究员，荷兰瓦赫宁根大学的行为生物学家Joanne van der Borg说。“最好的友好信号是身体尾巴摇摆，通常与舔嘴相结合。降低姿势是大多数关系的最佳状态指标。尾巴位置是狗在评估人际关系状态时最翔实的身体部位。
詹姆斯库克大学（James Cook University）动物行为高级讲师珍妮丝·劳埃德（Janice Lloyd）表示，只有当一只狗始终如一地服从另一只狗时，支配-顺从关系才会存在。“一旦建立了这种关系，它就会通过警告姿态和仪式性的侵略性遭遇来加强，而不是全面的战斗，”她说。攻击性并不等同于社会支配性，姿势可以提供更多关于地位和等级的信息，而不仅仅是攻击性。
“我认为重要的是要注意，这篇论文通过行为措施分析了支配地位，而支配地位被用作一个变量。目前尚不确定'支配概念'是否有助于解释狗和同类之间的攻击性或狗和人类之间的攻击性，“劳埃德说，他没有参与这项研究。
“虽然一些宠物狗（可能还有猫）之间存在支配-顺从关系，但线性等级制度可能并不存在，因为个体可以共享相似的等级，动物只会保护对它重要的东西。支配顺从模式与狗主人希望从狗身上获得的大多数行为无关。“在狗身上看到的大多数攻击性行为是由恐惧和/或焦虑而不是支配引起的。对于狗主人来说，认为论文中确定的一两种狗姿势最有可能预测出即将具有攻击性的狗是不明智的，“她说。
表明恐惧的视觉线索包括眨眼，舔舐，转身离开，移动以及如果感知到的威胁没有被消除，咆哮、扑和可能咬人。“狗主人要尽可能多地学习狗的肢体语言，避免让狗狗误认为它们处在'攻击战队'的前锋。如果主人认为一只狗有一种'支配特征'，并希望处于较高的支配等级，可能会使用胁迫和惩罚的方式，错误地试图'向狗展示谁是老板'，这可能会加剧问题并破坏主人与宠物的关系。
原作者：Sunanda Creagh， The Conversation