藏獒主要生活在中国青藏高原3000至5000米的高寒地带，以对高海拔的恶劣气候条件和艰苦的生活环境的良好适应能力而闻名。高海拔环境的特征是极端条件，如缺氧、低温和高紫外线辐射，对高海拔环境的适应性，一直是进化生物学研究的重要课题。众多可能导致高海拔适应的候选基因，比如那些与缺氧相关的基因（如EPAS1，EGLN1，PPARα和HBB已经在人类中得以鉴定）
研究团队利用大规模基因组学数据，采用各种群体遗传学方法，陆续揭示了藏獒、藏鸡、藏黄牛等青藏高原家养动物的高原适应性遗传机制，鉴定出一批以HIF缺氧诱导通路为代表的高原适应候选基因，揭示了基因交流在家养动物高原适应中的重要作用，为高原家养动物品种资源保护提供了重要信息。研究发现，这些家养动物在基因水平发生显著的趋同进化，尤其是EPAS1基因，它是人类以及多个家养动物适应青藏高原的关键基因。另外，研究人员从这些快速进化基因中，鉴定出一个新的低氧通路基因C10orf67。
跟藏獒高原适应相关的基因和通路
研究团队在以往的研究中即提到，该系列研究不仅能够研究环境与遗传发育的相互作用机制，也有助于青藏高原动物遗传资源的保护和长远开发利用。