疾病描述：
退行性脊髓病（DM）通常不会使患病犬感到疼痛，因为从大脑到四肢的神经会被麻痹。但随着病情不断发展，在大约一年的时间内，狗会逐渐对四条腿失去感觉或失去控制，最后直到患病犬完全瘫痪。
突变原因：
犬退行性脊髓病是一种让狗狗缓慢瘫痪的疾病，跟渐冻人（ALS肌萎缩侧索硬化患者）非常相似。存在于很多犬种中的渐进性神经性遗传病，SOD1基因中的DNA突变。该病属于常染色体隐性遗传，但是不同品系间的发病时间及病情进展程度差异较大，说明可能还存在外部环境因素或其他遗传因素对病情严重程度产生影响。
临床症状：
患病犬至少在8岁后才会发病，症状主要表现为渐进性肌肉萎缩及由神经病变导致的后肢运动不协调。退化性脊髓病的初期发病症状与髋关节发育不良、关节炎和腰椎间盘突出等疾病很相似，十分容易造成误诊。随着病情进一步发展，患病犬还会大小便失禁及几乎无法保持平衡。病情发展到末期时，瘫痪症状会从后肢蔓延至前肢，并表现为全身性的肌肉萎缩。该病病情发展速度虽然通常并不快，但是不同个体间差异较大。患病犬从首次发病到全身瘫痪的时间从6个月到2年不等。
早期症状：
退化性脊髓病的早期阶段，狗狗的后半身会发生微妙的变化，很多主人根本发现不了。这是一种隐蔽的疾病，在早期很容易被忽视。一个线索是狗后脚指甲可能会磨损不均匀。
在退行性脊髓病中期，你偶尔会听到狗的指甲在散步时刮擦路面的声音。狗狗会开始表现出站立困难，如果它站着可能很难平衡，但它可以自己调整过来。在这个阶段，如果你把狗的脚趾朝下，狗可能仍然能够右脚，尽管反应时间可能比以前更长。
其它症状可能包括：
1、起床困难
2、指甲刮磨路面，直到变得非常短
3、后腿交叉在狗的身体下面，因为狗失去了后躯的感觉，不知道它实际上把脚放在了哪里
4、站立时后肢交错而被自己绊倒
当狗站着的时候，如果你用手把往左右慢慢推，狗就会失去平衡摔倒。如果在路上有比较高的槛需要跨过或者楼梯时，你会注意到狗狗的动作非常不正常，这是由于感受功能受到退行性脊髓病的影响。
随着情况的恶化，狗狗的尾巴会很少摇摆。如果狗狗的尾巴比较长，很容易把腿缠住。如果你抬起狗狗的脚，让它的指甲顶着地面，狗就不会觉得这个姿势不舒服，或者可能会一段时间后才纠正过来。这是由于狗已经开始感觉不到它的脚。一只后脚有感觉的狗，这种姿势对它们来说是比较难受的。
随着退行性脊髓病的发展，早期晚期症状将包括：
1、后腿和尾巴不受控制的抽搐，神经冲动短路；
2、毫无理由地后踢，尾巴突然竖起又垂下，好像狗正准备排便；
3、交叉反应，如果你捏一只脚的脚垫，另一只脚会反应；
4、排便时难以保持平衡：当狗蹲下时，它会失去平衡并摔倒；
在最后阶段，狗将无法独自承受后腿的重量。如果没有其它形式的支撑，狗狗将无法站起来，或者一旦被抱起来，也无法保持站立。这可以在一夜之间或几天内发生。同时也会大小便失禁。
高发犬种：
主要在美国爱斯基摩犬、矮贵宾犬、金毛猎犬、迷你贵宾犬、拳师犬、切萨皮克海湾寻回犬、德国牧羊犬、彭布洛克威尔士科基犬、 罗得西亚背脊犬、柯利牧羊犬、捷克斯洛伐克威勒科犬、霍夫瓦尔特犬、伯恩山犬等犬种中高发。
医学治疗：
有许多与退行性脊髓病相似的疾病，包括椎间盘突出、肿瘤和囊肿、损伤、中风和感染。一旦通过x光、核磁共振等测试排除了这些，剩下的就是退行性脊髓病。或者主人可以给狗狗进行基因检测，这是目前检测最简单方便的方法之一。
目前还没有有效的治疗方法，来减缓或治愈退行性脊髓病。因此，治疗仅仅是提高狗狗的生活质量。主人应该让狗狗进行散步和游泳等运动，物理治疗有助于让肌肉保持活力。因为狗狗的脚没有痛觉，受伤了也不知道，仅仅给狗狗穿鞋子，并不能完全保护狗狗的后腿。带狗狗散步时，使用后肢吊带，可以让你抬起狗狗后躯到正确的位置。或者手推车也可以，让狗狗静静坐在里面看世界。永远不要抓住退行性脊髓病犬的尾巴，抓住它的尾巴可能把尾巴扯断。
如果你发现狗狗走路很奇怪，特别是在走楼梯的时候，可以去医院看看，即使不是退行性脊髓病，狗狗其它关节应该也有问题。关节问题不容小觑，影响了老年狗狗以后的生活。
遗传方式：
常染色体隐性遗传。